Uma onda de tempestades e tornados atingiu os Estados Unidos nos últimos dias e deixou ao menos 39 mortos em sete Estados, segundo autoridades. Missouri registrou o maior número de vítimas, com 12 mortes.
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Em Kansas, oito pessoas perderam a vida. Alabama também sofreu grandes impactos e confirmou três mortes. “Não vejo nada assim desde que era criança”, relatou um morador do Alabama à emissora CNN norte-americana.
O aumento da frequência e da intensidade desses fenômenos reacendeu debates sobre cortes orçamentários na Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e mudanças na Agência Federal de Gestão de Emergências. Especialistas questionam se o país está preparado para responder a desastres naturais de grande magnitude.
A previsão meteorológica revela que as chuvas e as tempestades avançam para o Atlântico Médio nesta segunda-feira, 17, e se afasta do nordeste dos EUA até o fim do dia. Não há previsão de novos eventos climáticos severos na região.
Onda de destruição nos EUA
A tempestade desencadeou cerca de 80 tornados no centro e no sul dos EUA desde a última sexta-feira, 14. O Serviço Nacional de Meteorologia já confirmou dezenas deles, e incluiu dois tornados EF4 em Arkansas. Esse foi o primeiro episódio em mais de 25 anos no qual o Estado registrou mais de um tornado dessa categoria em um único dia.
Um dos tornados atingiu o norte de Arkansas, com ventos de 274 km/h, enquanto outro devastou parte da cidade de Diaz, com rajadas de 306 km/h. Tornados dessa magnitude são classificados como “violentos”, capazes de demolir casas, arremessar veículos e derrubar árvores de grande porte.
Além dos estragos causados pelos tornados, ventos fortes agravaram os danos, e resultam em mais de 710 ocorrências registradas em Estados do centro e do leste do país. No Texas, três pessoas morreram em acidentes de carro causados por tempestades de poeira. Os ventos ultrapassaram 129 km/h nas planícies do sul.
A destruição também impactou o fornecimento de energia. Segundo o PowerOutage.us, centenas de milhares de residências e estabelecimentos comerciais ficaram sem eletricidade durante o fim de semana.
Risco de incêndios
Enquanto os Estados do sul e do leste dos EUA começam a remover destroços e avaliar os danos, algumas regiões ainda enfrentam risco elevado de incêndios.
Na sexta-feira, diversos focos de fogo surgiram no período da tarde. O Storm Prediction Center alertou para condições críticas (grau 2 de 3) de incêndios nesta segunda-feira, 17, afetando partes do oeste do Texas, oeste de Oklahoma, sudoeste de Kansas, leste do Novo México e sudeste do Colorado.
A situação pode se agravar nesta terça-feira, 18, quando há possibilidade de “clima extremamente crítico” por algumas horas à tarde.
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