Do noroeste paulista, a 442 km da capital, São José do Rio Preto entrega algo raro no interior do Brasil: água tratada para 100% da população, um festival de teatro com 56 anos de história e o berço do homem que construiu o maior parque temático da América Latina.
O menino rio-pretense que virou cowboy e criou um parque para o país inteiro
João Batista Sérgio Murad nasceu em Rio Preto em 9 de setembro de 1937. Filho de uma família com 11 irmãos, cresceu em uma fazenda onde o pai, Alexandre, conduzia carro de boi. Foi desse apelido paterno que surgiu o nome artístico Beto Carrero, o cowboy brasileiro que encantou gerações no circo, no cinema e na televisão.
Em 1991, João Batista inaugurou o Beto Carrero World em Penha, no litoral de Santa Catarina. O parque se tornou o maior da América Latina. Tudo começou com o sonho de um garoto do interior que queria ser o Zorro brasileiro.
Por que Rio Preto aparece em tantos rankings de qualidade de vida?
Os números ajudam a entender. São José do Rio Preto é a 8ª cidade mais desenvolvida do Brasil, segundo o Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM) 2025. O município subiu 13 posições em um ano e ficou à frente de cidades muito maiores em emprego, saúde e educação.
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O IDH é de 0,797, considerado alto pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. A cidade também foi eleita a 3ª melhor do país para se viver entre os 100 maiores municípios, segundo o Índice de Desafios da Gestão Municipal da Macroplan.
Com cerca de 504 mil habitantes, Rio Preto é a 10ª maior cidade de São Paulo. O custo de vida fica abaixo da Grande São Paulo, especialmente no aluguel, e o trânsito flui mesmo nos horários de pico.
A água que sai da torneira e coloca a cidade no topo do saneamento nacional
Em 2023, o Instituto Trata Brasil fez algo inédito em 15 edições do Ranking do Saneamento: deu nota máxima a um município em todas as dimensões analisadas. A cidade foi São José do Rio Preto.
Os indicadores impressionam: 100% de cobertura de água tratada, 93,9% de coleta de esgoto e 91,6% de tratamento. O serviço é operado pelo Semae, uma autarquia municipal criada em 2001, o que mostra que gestão pública bem planejada pode entregar resultado de primeiro mundo.
O que fazer na capital do noroeste paulista?
Rio Preto reúne parques, cultura e história em espaços bem cuidados. Boa parte das atrações fica a poucos minutos do centro. Confira os destaques:
- Represa Municipal: cartão-postal da cidade, com 2,7 km de pista para caminhada, quadras, playground e famílias de capivaras que viraram símbolo local.
- Mercado Municipal: inaugurado em 1944, tem arquitetura Art Déco tombada e cerca de 100 boxes com produtos frescos e comida regional.
- Zoológico Municipal: entrada gratuita, funciona de terça a domingo e abriga cerca de 300 animais de 83 espécies.
- Complexo Swift: antiga fábrica britânica de 1944 tombada pelo Condephaat, hoje abriga o Teatro Municipal Paulo Moura e eventos culturais.
- Catedral de São José: construída no mesmo local da primeira capela de 1852, é considerada o marco zero da cidade.
Quem busca qualidade de vida no interior, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Nathalia Souto, que conta com mais de 17 mil visualizações, onde Nathalia Souto mostra 5 motivos para morar em São José do Rio Preto:
Um festival de teatro com mais de meio século de palco
O Festival Internacional de Teatro de São José do Rio Preto (FIT) nasceu no fim da década de 1960 e chegou a 2025 com 56 anos de história. A edição mais recente reuniu 47 obras de nove estados brasileiros e cinco países, com 111 apresentações gratuitas espalhadas por praças, ruas e teatros.
A Orquestra Sinfônica de Rio Preto, fundada em 1942, é outro orgulho local. Foi criada por iniciativa de músicos, sem decreto do poder público, e em 2020 foi tombada como patrimônio imaterial do município. Juntos, o FIT e a Orquestra sustentam uma cena cultural rara para cidades do interior.
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Como é o clima em São José do Rio Preto?
O clima é tropical com inverno seco. O calor marca presença na maior parte do ano, com máximas que ultrapassam 35°C no verão. O inverno tem noites frescas, mas os dias seguem ensolarados. Veja como cada estação se comporta:
Dados aproximados com base no Climatempo e em registros recentes do INMET. Condições podem variar de um ano para outro.
Como chegar a São José do Rio Preto?
A cidade fica a 442 km de São Paulo pela Rodovia Washington Luís (SP-310), cerca de 4h30 de carro. A BR-153 (Transbrasiliana) e a SP-425 (Assis Chateaubriand) também cortam o município, o que facilita o acesso de quem vem de outras regiões.
O Aeroporto Estadual Prof. Eribelto Manoel Reino (SJP) recebe voos regulares de São Paulo e Campinas. Ônibus partem do Terminal Rodoviário Tietê com frequência ao longo do dia.
Uma cidade que funciona de verdade
Rio Preto não tem praia nem serra. O que ela oferece é mais difícil de encontrar: saneamento de referência nacional, saúde de alta complexidade no Hospital de Base, universidades reconhecidas e uma cena cultural que vai do teatro de rua à orquestra sinfônica. Tudo isso com custo de vida acessível e ritmo de interior.
Você precisa conhecer São José do Rio Preto e entender por que tanta gente chega para visitar e decide ficar.
