A 5 km de Vitória e ligada pela Terceira Ponte, Vila Velha é a cidade mais antiga do Espírito Santo. Quem chega pela orla sente o contraste entre arranha-céus à beira-mar e um convento do século XVI encravado no penhasco.
Por que a Terra dos Canelas-Verdes carrega esse apelido curioso
O donatário Vasco Fernandes Coutinho desembarcou na Prainha em 23 de maio de 1535, a bordo da caravela Glória, com 60 homens. Era domingo de Pentecostes, e a vila recebeu o nome de Vila do Espírito Santo. A sede da capitania permaneceu ali até 1549, quando foi transferida para a ilha de Vitória.
Os indígenas que observavam os colonizadores notaram algo peculiar: as algas marinhas da costa manchavam de verde as canelas dos portugueses. Nasceu assim o apelido “canela-verde”, que identifica os vilavelhenses até hoje. Já a Igreja de Nossa Senhora do Rosário, erguida em 1535, é considerada uma das mais antigas do país ainda em atividade, segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).
IDHM muito alto e prêmio internacional colocam a cidade no mapa
Vila Velha registra IDHM de 0,800, classificado como “muito alto” pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). O índice coloca o município na 40ª posição nacional do ranking do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). No Índice de Progresso Social 2025, a cidade ocupa a 5ª posição entre os municípios capixabas.
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No cenário internacional, o reconhecimento veio em dose dupla. Em 2024, Vila Velha venceu o Prêmio Ibero-Americano de Destino Turístico Inteligente da América Latina, superando Foz do Iguaçu, Rio de Janeiro, Curitiba e Montevidéu. Em 2025, repetiu o feito e levou duas categorias: promoção e marketing e sustentabilidade ambiental, conforme divulgou a Secretaria de Estado do Turismo (SETUR-ES). O Ministério do Turismo também certificou o município como o 6º Destino Turístico Inteligente do Brasil.
O que fazer nos 32 km de litoral e história colonial
A cidade concentra patrimônio histórico, praias urbanas e trilhas em um raio curto. O roteiro abaixo reúne os principais atrativos para quem visita a capital histórica capixaba:
- Convento da Penha: santuário do século XVI no alto de um penhasco de 154 m, tombado pelo IPHAN em 1943. A vista panorâmica alcança toda a baía de Vitória. É possível subir de carro ou pela Ladeira da Penitência.
- Praia da Costa: principal orla urbana, com calçadão, ciclovia, quiosques e mar calmo para banho em família.
- Morro do Moreno: trilhas leves até 184 m de altitude com mirante de 360 graus, rapel e tirolesa.
- Farol de Santa Luzia: inaugurado em 1871 com peças vindas da Escócia, orienta embarcações até hoje. Visitação gratuita de terça a domingo.
- Parque Natural Municipal de Jacarenema: área equivalente a 320 campos de futebol com calçadão, ciclovia e ponte exclusiva para pedestres, na foz do Rio Jucu.
- Parque da Prainha: marco zero da colonização, com áreas verdes, fonte interativa de águas dançantes e eventos culturais ao longo do ano.
A programação religiosa tem peso especial. A Festa da Penha, celebrada desde 1570, é a terceira maior festa mariana do Brasil, atrás apenas do Círio de Nazaré e da Festa de Aparecida. Em 2025, reuniu mais de 2,7 milhões de participantes em nove dias, segundo a organização do Convento da Penha. A Romaria dos Homens, com percurso de 14 km entre Vitória e Vila Velha, ultrapassou 1 milhão de fiéis.
Quem busca um roteiro pelo Espírito Santo, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal GuiViajante, que conta com mais de 11 mil visualizações, onde Gui mostra atrações imperdíveis em Vila Velha:
Quando o clima favorece cada tipo de passeio
O clima litorâneo garante calor o ano inteiro, com verões quentes e invernos amenos. A tabela abaixo ajuda a planejar a viagem conforme a estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à capital histórica capixaba
Vila Velha fica a 5 km de Vitória, conectada pela Terceira Ponte. O Aeroporto de Vitória (VIX) recebe voos diretos de São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte e Brasília, e está a cerca de 20 km do centro da cidade. A Rodoviária Darly Santos, no bairro de Itaparica, opera linhas para o Rio de Janeiro (520 km), São Paulo (880 km) e Belo Horizonte (520 km). De carro, as principais vias de acesso são a BR-101 e a ES-060 (Rodovia do Sol).
Uma cidade que guarda o começo de tudo
Vila Velha carrega quase cinco séculos de história viva entre praias, parques e monumentos tombados. O convento no penhasco, a festa que arrasta milhões e o litoral de 32 km formam um destino raro no litoral brasileiro.
Você precisa atravessar a Terceira Ponte e sentir de perto por que a cidade mais antiga do Espírito Santo segue tão jovem.
