A 174 km de São Paulo e a 75 km de Campinas, Araras recebe quem chega com avenidas largas cobertas por copas densas e um ritmo de interior que esconde camadas de pioneirismo. Foi aqui que o Brasil celebrou a primeira festa ecológica da América Latina, em 1902, e foi daqui que saiu o apelido que a cidade carrega há mais de um século: Cidade das Árvores.
Como nasceu a primeira festa ecológica das Américas
Em 7 de junho de 1902, cerca de 500 crianças plantaram 242 mudas no centro de Araras. O evento foi idealizado pelo engenheiro João Pedro Cardoso e pelo naturalista sueco Alberto Löfgren, então diretor do Horto Botânico de São Paulo. A Prefeitura de Araras registra que a ação foi instituída pela Lei Municipal nº 25 e atraiu repórteres dos principais jornais da capital.
A Festa das Árvores é considerada a primeira manifestação ecológica do país, segundo a Câmara Municipal de Araras. Uma palmeira plantada naquele dia ainda sobrevive em frente ao Colégio Coronel Justiniano Whitaker de Oliveira. O evento seguiu os moldes do Arbor Day norte-americano, mas ganhou proporções de festa cívica: uma locomotiva especial partiu da Estação da Luz para conduzir convidados até a cidade, com paradas festivas em Jundiaí, Campinas e Limeira. Em 1965, 63 anos depois, o Brasil instituiu oficialmente o Dia da Árvore.
Vale a pena viver na Cidade das Árvores
Os números confirmam o que as ruas arborizadas sugerem. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Araras tem 130.866 habitantes, qualidade de vida classificada como alto desenvolvimento humano (índice de 0,781) e PIB per capita de R$ 76.588,83. A escolarização de crianças entre 6 e 14 anos alcança 99,37%.
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No Índice de Progresso Social (IPS Brasil), que avalia 5.570 municípios com base em 57 indicadores sociais e ambientais, a Cidade das Árvores figura entre as dez cidades médias com melhor qualidade de vida do país. Araras trata 100% do esgoto coletado e abriga campus da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), unidades do Senai, Etec e Fatec. Cerca de 70% dos ararenses descendem de imigrantes italianos que chegaram durante o ciclo do café, segundo a Câmara Municipal. Essa herança aparece nas festas de rua e no sotaque que mistura o caipira com o italiano.
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O que fazer em Araras além de respirar ar puro
A Secretaria de Turismo do Estado de São Paulo reconheceu Araras como Estância Turística em 2021, título renovado em 2024 por mais três anos. O centro reúne patrimônio histórico, cultura e áreas verdes a poucos minutos de distância. Os destaques merecem uma visita com calma:
- Basílica Menor Nossa Senhora do Patrocínio: réplica da Basílica de São João de Latrão, em Roma, inaugurada em 1881 com traços neoclássicos do arquiteto Tristão Franklin de Alencar. O Papa Bento XVI elevou o templo à dignidade de basílica em 2010.
- Teatro Estadual Maestro Francisco Paulo Russo: projetado por Oscar Niemeyer e inaugurado em 1991, tem 466 lugares no auditório principal e programação regular de espetáculos, segundo a Fundação Oscar Niemeyer.
- Parque Municipal Fábio da Silva Prado (Lago Municipal): cartão-postal da cidade com mais de 90 mil m², pedalinhos, ciclovia e o Projeto Pró-Arara, que reintroduz araras-canindé na região.
- Casa da Cultura Emílio Silvestre Wolff: edifício de 1898 projetado pelo arquiteto francês Victor Dubugras, tombado pelo Condephaat em 1977. Abriga acervo de mais de 300 obras.
- Praça Barão de Araras: jardins, coreto restaurado, fonte luminosa e palco do Festival do Café com Chocolate.
Quem busca qualidade de vida e tranquilidade, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Família Pet na Estrada 💛, que conta com mais de 25 mil visualizações, onde Dani e Renata mostram os pontos turísticos e curiosidades de Araras, no interior de São Paulo:
Quando visitar e o que aproveitar em cada época
Araras tem clima tropical de altitude, com verões chuvosos e invernos secos. A altitude de 646 metros garante noites mais amenas que as cidades da baixada paulista. Confira o comportamento de cada estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Conheça a cidade que plantou o futuro em 1902
Araras guarda no nome, nas copas e nos rankings uma história que começa com 242 mudas plantadas por crianças e se estende até ruas onde um teatro de Niemeyer convive com uma basílica inspirada em Roma. Poucos lugares do interior paulista reúnem tradição ecológica centenária e índices nacionais de bem-estar em avenidas tão calmas e sombreadas.
Você precisa subir a Anhanguera e conhecer Araras, a cidade onde consciência ambiental e qualidade de vida caminham juntas desde o início do século passado.
