Mesmo no inverno, os pernilongos e os mosquitos — especialmente o Aedes aegypti — podem ser problemáticos para os brasileiros. O zumbido constante e as picadas incômodas podem estragar churrascos, festas na varanda e atividades ao ar livre. Por esse motivo, a busca por métodos naturais de controle cresce — e, nesse cenário, a planta mais citada é a citronela (Cymbopogon nardus ou Cymbopogon winterianus).
Originária da Ásia tropical, a citronela é uma gramínea cujas folhas, quando espremidas ou amassadas, liberam compostos como citronelal, citronelol e geraniol — que agem diretamente nos receptores olfativos dos mosquitos, afastando-os do ambiente. Estudos confirmam que, em ambientes pequenos e pouco ventilados, velas e incensos com óleo de citronela reduzem a presença de mosquitos por pelo menos uma hora.
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No entanto, a eficácia da citronela ainda é considerada moderada. Segundo a Anvisa, o uso de repelentes naturais não substitui medidas oficialmente recomendadas contra o Aedes aegypti, como os derivados de DEET ou icaridina. Ainda assim, a planta permanece entre as opções mais acessíveis e sustentáveis para o cotidiano.
Cultivo: saiba como plantar citronela
Jardineiros e especialistas concordam: cultivar uma planta de citronela é simples e prático. O capim deve receber muita luz solar, drenagem e regas regulares, de modo a evitar o encharcamento. A multiplicação por estacas permite ampliar o plantio em vasos ou canteiros — uma estratégia eficaz para quem quer criar uma barreira verde ao redor de portas, janelas ou áreas de convivência.
Esse hábito contribui para a preservação do meio ambiente e agrega valor estético, o que torna a planta cada vez mais presente em projetos de jardins funcionais.
O papel das plantas complementares
Embora a citronela figure como protagonista, outras plantas colaboram para um ambiente mais protegido:
- Lavanda, com aroma suave e repelência confirmada em estudos;
- Manjericão e hortelã, tradicionais na culinária, que também repelem insetos; e
- Gerânio odoroso, usado em perfumes e como planta repelente, embora estudos indiquem eficácia mais limitada contra o Aedes aegypti.
Montar um jardim com essa combinação estimula a sinergia entre diferentes aromas e amplia a eficácia repelente.
Uso prático da citronela
Para maximizar os efeitos da planta citronela:
- Distribua vasos próximos a portas e entradas;
- Esmague folhas antes de áreas de convivência para liberar os óleos;
- Use óleo essencial de citronela diluído na pele, reaplicando a cada uma hora — método que pode aliviar dores e inflamações;
- Combine com velas ou incensos em espaços pequenos e com baixa ventilação — técnica que demonstrou evitar picadas por uma hora; e
- Mantenha sua casa livre de água parada — essencial no combate ao mosquito da dengue.
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