O governo dos Estados Unidos provocou um clima de tensão nesta semana por sua movimentação militar na América Latina. A pedido do presidente Donald Trump, cerca de 4 mil soldados e três embarcações de guerra com mísseis guiados foram enviados à região, com o objetivo de reforçar o combate ao narcotráfico nas proximidades da Venezuela.
A Casa Branca acusa o ditador venezuelano, Nicolás Maduro, de liderar um cartel internacional de tráfico de drogas — como o fentanil, substância que se espalha rapidamente por várias cidades do país, com uma propagação semelhante a uma epidemia — com destino aos EUA.
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Venezuela tem estrutura militar limitada
Se as tensões chegarem a um confronto militar, a Venezuela estaria em desvantagem. O país ocupa a 50ª posição no ranking global de poder militar, segundo o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, referência mundial no tema.
As Forças Armadas venezuelanas enfrentam limitações orçamentárias, dificuldades técnicas e restrições comerciais. De acordo com levantamento do site Global Military, a Força Aérea do país sul-americano possui mais de 220 aeronaves ativas, enquanto a Marinha dispõe de mais de 40 navios, inclusos três submarinos destinados a operações militares.
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O efetivo é de mais de 120 mil soldados em serviço ativo, 8 mil reservistas e cerca de 220 mil integrantes de forças paramilitares. No total, ao somar as diferentes estruturas, o número de militares alcança pouco mais de 340 mil. A população estimada do país é de quase 30 milhões de pessoas.
Os recursos financeiros aplicados na área de Defesa são baixos. Em 2018, o orçamento militar somou cerca de US$ 750 milhões, o que corresponde a apenas 0,2% do Produto Interno Bruto (PIB) venezuelano. Na prática, significou um gasto de US$ 25 por habitante. Para efeito de comparação, os EUA investem centenas de bilhões de dólares por ano em defesa.
A orientação estratégica das Forças Armadas Nacionais Bolivarianas está voltada principalmente para a segurança interna e a preservação do regime. Sua doutrina militar é influenciada pelo chavismo, baseada na ideia de “união cívico-militar” e na preparação para uma “guerra popular de resistência” contra ameaças externas e internas.
O arsenal venezuelano é majoritariamente composto de equipamentos de origem russa e chinesa, reflexo do embargo de armas imposto pelos EUA desde 2006. O país dispõe ainda de sistemas de mísseis antiaéreos considerados avançados. Entretanto, há relatos de dificuldades para manutenção e obtenção de peças de reposição.
Em 2025, a Venezuela inaugurou uma fábrica de munições Kalashnikov em Maracay, em parceria com a Rússia. A unidade tem como objetivo produzir cartuchos de 7,62 milímetros para os fuzis AK-103, padronizados no país, a fim de diminuir a dependência de importações. A estatal Cavim também atua na produção licenciada de armas e na modernização de equipamentos antigos.
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Apesar dessas iniciativas, o peso político e econômico dos militares se mostra maior do que sua capacidade bélica. Relatório da revista Americas Quarterly mostra que oficiais ativos e da reserva ocupam cargos de destaque no governo e em setores estratégicos da economia.
A publicação relata que Maduro “tem se apoiado ainda mais fortemente nas Forças Armadas para sufocar a oposição e garantir sua posição como presidente”, ao mesmo tempo em que lhes concede controle sobre áreas como a distribuição de alimentos, a rede elétrica e a administração portuária.
O ministro da Defesa, general Vladimir Padrino López, é descrito como “o segundo homem mais poderoso da Venezuela”, enquanto o chefe do comando estratégico, Remigio Ceballos, declarou que lutaria “uma guerra de guerrilha” caso o regime fosse derrubado.
Já o ministro do Interior, general Néstor Reverol, acusado de narcotráfico pelos EUA, lidera a Guarda Nacional, considerada como a responsável por violações de direitos humanos e pela repressão a protestos.
Segundo os documentos, a influência política dos militares foi ampliada ao longo dos anos, especialmente desde a ascensão de Hugo Chávez ao poder, em 1999. Em 2016, o Supremo Tribunal autorizou a criação da Camimpeg, companhia militar de petróleo e gás, o que aumenta o peso financeiro das Forças Armadas na principal indústria do país.
Diante da pressão externa e da crise interna, a Venezuela mantém um aparato militar numeroso, mas com limitações técnicas e operacionais. Em contraste, os EUA reforçam sua presença naval no Caribe e ampliam o desequilíbrio de forças entre as duas nações.
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