Cientistas japoneses publicaram estudo na revista The Astronomical Journal afirmando ter possivelmente encontrado um novo “vizinho” espacial. O planeta, parecido com a Terra, se encontraria nos limites do Sistema Solar, para além de Netuno.
“Prevemos a existência de um planeta similar à Terra e alguns outros objetos (…) em órbitas peculiares nos limites do Sistema Solar”, divulgaram. “Os resultados obtidos em planetas do Cinturão de Kuiper indicam a existência de um planeta ainda a ser descoberto nos confins do Sistema Solar.”
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O Cinturão de Kuiper é uma região que, além de rochas geladas, abriga planetas anões como Plutão, por exemplo. Em 2006, a Assembleia Geral da União Astronômica Internacional rebaixou Plutão que, menor até do que a Lua, perdeu o status de planeta.
Até três vezes maior que a Terra
O possível novo planeta pode ter um tamanho até três vezes maior do que o da Terra. Sua distância do Sol seria entre 200 e 500 unidades astronômicas. Para se ter uma ideia, cada unidade astronômica equivale à distância entre o Sol e a Terra, aproximadamente 150 milhões de quilômetros.
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Testando a hipótese
Para confirmar a existência desse novo planeta, ainda estimada, os pesquisadores precisam encontrar sua localização exata. Para isso, é preciso seguir suas “pistas”, ou seja, efeitos típicos de um planeta ao seu entorno. No Cinturão de Kuiper, deverão buscar perturbações nas órbitas de outros objetos, que indicariam a proximidade do suposto planeta.
“Conhecimento mais detalhado da estrutura orbital nessa região do espaço poderá confirmar ou não a existência de um hipotético novo planeta”, descrevem os japoneses.
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Revista Oeste, com informações do jornal O Estado de S. Paulo.
