Mario Urbina, paleontólogo da Universidade Nacional Maior de São Marcos de Lima, no Peru, descobriu o animal mais pesado da história há 16 anos, no Deserto de Ocucaje, em Ica, região sul do país.
Ele viajava com um amigo de caminhonete quando passaram por uma colina rochosa. Urbina pediu ao amigo para se aproximar do local, mas o motorista recusou. O paleontólogo, então, pediu a ele que parasse o carro para que ele seguisse sozinho até lá.
Com a nova recusa, ele saiu pela janela para se aproximar da colina. Chegando lá, avistou o que parecia ser uma “pedra rosada”. Na verdade, o que inicialmente parecia uma pedra era uma vértebra do Perucetus colossus, que viveu há cerca de 39 milhões de anos no mar, onde hoje é o Peru.
Perucetus colossus: o animal mais pesado da história
O Perucetus colossus foi um cetáceo. Os cetáceos são mamíferos predominantemente marinhos. As baleias com dentes e sem dentes pertencem ao grupo.
Ele teve massa corporal de 85 a 340 toneladas, superando a baleia-azul, considerada, até então, o animal com a maior massa corporal. Ele tinha entre 17 a 20 metros de comprimento.
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“Perucetus poderia pesar quase duas baleias-azuis”, disse Giovanni Bianucci, principal autor do estudo que considera este o animal mais pesado da história, à CNN. Ele também disse que o animal pesava “três argentinossauros (dinossauro saurópode gigante), mais de 30 elefantes africanos e até 5 mil pessoas”.
Urbina e a equipe do Museu de História Natural da Universidade Nacional Maior de São Marcos de Lima desenterraram 13 vértebras, quatro costelas e um osso da pélvis do animal mais pesado da história.
“Foi uma das minhas descobertas mais estranhas”, disse Urbina à BBC News Mundo. “Este animal é extraordinariamente grande para a época e não há antecedentes de animais deste tamanho. Para carregar cada vértebra, são necessárias seis pessoas.”
