Imagine ter de escolher a sua última refeição da vida. No período Cretáceo, há mais de 90 milhões de anos, um crocodilo da espécie recém-descoberta Confractosuchus sauroktonos optou por um filhote de dinossauro.
No estômago do crocodilo de dois metros achado na Austrália, os pesquisadores encontraram restos de um dinossauro da espécie ornitópode, o filhote era do tamanho de uma galinha e estava parcialmente digerido.
Os especialistas demoraram seis anos juntando os fragmentos do crocodilo para descobrir que se tratava de uma espécie extinta e que nunca foi descrita antes. O crocodilo e a presa foram preservados em uma pedra, desenterrada e despedaçada por um trator em outra escavação em 2011.
A descoberta foi feita por pesquisadores do Museu da Era dos Dinossauros, em parceria com a Universidade de New England, e publicada pela primeira vez na revista científica Gondwana Research, na quinta-feira 10.
“Os crocodilos têm os ácidos estomacais mais potentes do reino animal, então a descoberta de conteúdos intestinais neste novo crocodilo não foi apenas surpreendente”, disse Matt White, líder da descoberta Matt White. “Também revelou que o crocodilo, provavelmente, morreu logo depois de sua última refeição.”
Os pesquisadores usaram uma máquina de Raio X gigante do tamanho de um campo de futebol para criar imagens 3D que mostrassem o que tinha na pedra.
Ambos os animais estão expostos no Museu Australiano da Era dos Dinossauros, na cidade de Winton, Austrália.
