A 128 km de Porto Alegre, no nordeste gaúcho, sobrevive a maior cidade da Serra Gaúcha e a segunda mais populosa do Rio Grande do Sul, atrás apenas da capital. Caxias do Sul, fundada em 20 de junho de 1890, soma cerca de 463 mil habitantes a 817 metros de altitude e abriga o segundo maior polo metalmecânico do país, segundo a Prefeitura Municipal.
A capital do trabalho que nasceu de cantinas e virou potência industrial
A cidade nasceu da imigração italiana de 1875, quando famílias camponesas do norte da Itália chegaram à região conhecida como Campo dos Bugres. Cento e cinquenta anos depois, a Cidade da Uva concentra gigantes globais como Marcopolo, Randon, Tramontina e Grendene, conforme registros da Prefeitura Municipal.
O percurso começou com pequenas oficinas de ferreiros e funileiros que sustentavam os colonos. Com o tempo, a Metalúrgica Abramo Eberle, ainda no fim do século XIX, abriu caminho para uma rede industrial que hoje exporta para dezenas de países.
A cidade fabrica desde pequenas peças até ônibus e caminhões, com cadeia produtiva que sustenta comércio, serviços técnicos e fornecedores. Esse desenho mantém o emprego aquecido mesmo em períodos de oscilação nacional.
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Economia forte e indicadores sociais consolidam o padrão de vida confortável
O município tem PIB de cerca de R$ 31,7 bilhões, com participação dos serviços (51,7%), indústria (36,3%), administração pública (11%) e agropecuária (1%). O Produto Interno Bruto por habitante chega a R$ 60,5 mil, valor superior à média gaúcha de R$ 50,7 mil.
O município ocupa lugar de destaque entre as cidades brasileiras com mais de 80 mil habitantes no Ranking de Competitividade dos Municípios 2025 do Centro de Liderança Pública. Aparece entre as cinco mais bem colocadas da região Sul no pilar Funcionamento da Máquina Pública, ao lado de Londrina, Porto Alegre, Curitiba e Maringá.
Na educação, a rede municipal de ensino conquistou as maiores notas do Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) 2023 entre as cinco maiores cidades do estado, com 6,0 nos anos iniciais e 5,0 nos finais do ensino fundamental, ficando à frente de Porto Alegre, Canoas, Pelotas e Santa Maria.
Infraestrutura urbana e serviços de saúde são referência regional
A cidade combina estrutura de centro urbano grande com identidade de colônia italiana. O trânsito existe, mas flui na maior parte do dia, e bairros como Centro, São Pelegrino, Exposição, Bela Vista e Panazzolo concentram comércio, escolas e prédios mais valorizados.
A Universidade de Caxias do Sul (UCS) é referência regional em engenharia, saúde e tecnologia, com mais de 35 mil estudantes e cerca de 1.100 professores. Hospitais de alta complexidade atendem o município e toda a serra. O custo de vida é mais acessível que em Porto Alegre ou Florianópolis, fator que vem atraindo profissionais de outros estados.
O que fazer em Caxias do Sul e onde comer bem na cidade?
O destino reúne arquitetura italiana, vinhedos centenários e patrimônio artístico de valor europeu. Entre os principais atrativos da Pérola das Colônias, destacam-se:
- Igreja de São Pelegrino: templo inaugurado em 1953 com afrescos do italiano Aldo Locatelli cobrindo teto e paredes, frequentemente comparado pela grandiosidade à Capela Sistina. Abriga uma réplica da Pietá de Michelangelo.
- Casa de Pedra: museu instalado na construção de 1878 erguida pela família Lucchese, símbolo da arquitetura colonial italiana na região.
- Parque Mário Bernardino Ramos: sede da Festa Nacional da Uva, com a Réplica de Caxias do Sul de 1885 e o Espetáculo Som e Luz, que conta a saga da imigração.
- Estrada do Imigrante: rota turística com casarões de pedra, capelas e a Gruta da Terceira Légua, abrigo de basalto com escadaria de 150 degraus.
- Château Lacave: vinícola em estilo de castelo medieval no roteiro Ana Rech, com adega e sala de degustação.
- Caminhos da Colônia: roteiro entre Caxias do Sul e Flores da Cunha, com vinícolas e cantinas onde o dialeto vêneto ainda é falado.
A cozinha caxiense é puro reflexo da herança italiana, com pratos fartos servidos em cantinas familiares. Vale provar:
- Galeto al primo canto: frango jovem assado no espeto, prato típico das cantinas da serra.
- Polenta com queijo e molho: acompanhamento clássico servido em refeições de fim de semana.
- Massas frescas: tortei de abóbora, agnolini e capeleti caseiros, herança das nonas vênetas.
- Vinho colonial: produzido em vinícolas do Vale Trentino e Caminhos da Colônia, com degustações abertas ao público.
Quem busca conhecer a cultura da imigração italiana e as belezas da Serra Gaúcha, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 137 mil visualizações, onde Tati Marmon mostra a história, as rotas coloniais e a gastronomia de Caxias do Sul, Rio Grande do Sul:
Qual a melhor época para visitar Caxias do Sul e o que fazer em cada estação?
O clima da Pérola das Colônias é subtropical úmido com quatro estações bem definidas. A 817 metros de altitude, a cidade tem invernos rigorosos, com geadas frequentes e neve ocasional, e verões quentes que favorecem a maturação da uva.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Pérola das Colônias
O acesso principal saindo de Porto Alegre é feito pela BR-116, com cerca de 128 km de percurso e tempo médio de viagem de duas horas de carro. Quem prefere o trecho final pela serra pode optar pela RS-122, que corta a região vinícola.
O Aeroporto Regional Hugo Cantergiani recebe voos diretos de São Paulo e Campinas e é o segundo aeroporto mais movimentado do estado, segundo a Prefeitura. A rodoviária local conecta a cidade a Porto Alegre, Florianópolis e outros destinos do Sul.
Vá conhecer a Pérola das Colônias
A cidade combina o segundo maior parque metalmecânico do Brasil com cantinas onde o dialeto vêneto ainda se ouve entre um brinde e outro. Poucos lugares no país conseguem unir economia robusta, cultura preservada e indicadores sociais altos em um único endereço.
Você precisa subir a serra e conhecer Caxias do Sul para entender por que a Pérola das Colônias virou referência de cidade onde o trabalho é valorizado e a polenta nunca falta.
