Na última década, os Estados Unidos passaram por uma redução no número de fazendas dedicadas à produção de leite, mas isso não impediu que eles se recuperassem e atingissem o maior rebanho leiteiro dos últimos 27 anos. De acordo com o Departamento de Agricultura do país (USDA, na sigla em inglês), atualmente, há cerca de 9,5 milhões de vacas em território norte-americano. O último registro deste número tinha sido em 1994.
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A desaceleração no abate de vacas, verificado desde julho do ano passado, é um dos fatores que permitiu a expansão. Só nos primeiros seis meses deste ano, houve o acréscimo de 144 mil cabeças. Para efeito de comparação, esse é aproximadamente o tamanho do atual rebanho de vacas leiteiras da Dakota do Sul — principal Estado produtor de leite do país. Dessa forma, o tamanho do rebanho individual médio nacional mudou de 129 vacas por fazenda em 2003 — ano que começou a redução no número de propriedades —, para cerca de 300 vacas hoje.
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