O rover chinês Zhurong identificou o que pode ser água sob a superfície de Marte, em Utopia Planitia, o local onde o veículo não tripulado pousou em 2021. Os dados constam em estudo publicado na revista científica Science Advances, no fim de abril. Em virtude da descoberta, os astrônomos acreditam que o recurso natural já foi abundante em Marte há três bilhões de anos.
Como a possível água em Marte foi identificada
Desde quando pousou por lá, o rover estudou a composição de quatro dunas. Os dados mostraram que todas elas estão cobertas por crostas com fraturas e fendas, formadas pelo derretimento de água congelada entre 1,4 milhão e 400 mil anos atrás. “Consideramos que essas características na superfície das dunas estão relacionadas ao envolvimento de água salgada, formada pelo derretimento de uma camada congelada ou de neve nas superfícies das dunas quando o resfriamento ocorreu”, explicou Xiaoguang Qin, cientista da Academia Chinesa de Ciências.
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Em linhas gerais, os sais das dunas fazem com que a camada congelada derreta, formando água líquida salgada. Depois, quando a salmoura seca, os minerais deixados ali reagem com a areia e formam novas partículas, que estão presentes na crosta. Em seguida, a crosta diminui de tamanho e acaba rachada com sulcos e outras aberturas em sua estrutura.
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