Objeto espacial emite ondas de rádio misteriosamente

Uma equipe de astrônomos descobriu um misterioso objeto espacial giratório, batizado GPM J1839–10, que emite fortes ondas de rádio a cada 22 minutos. Esse tempo é muito lento, em relação a outros objetos que realizam o mesmo processo.

Segundo os pesquisadores, esse corpo celeste faz as emissões há décadas. Os sinais do GPM J1839–10 foram registrados pela primeira vez em 1988, mas os cientistas não haviam notado as ondas. Então, o objeto permaneceu oculto dentro dos dados por mais de 30 anos.

O objeto analisado pode ser uma magnetar — espécie de estrela de nêutrons com alto valor de campo magnético (poder de atração). O estudo sobre o corpo celeste foi publicado na revista Nature, em 19 de julho, “e desafia a compreensão da física sobre as estrelas de nêutrons”.

Características do objeto espacial

O GPM J1839–10 está a 15 mil anos-luz da Terra, na constelação de Escudo. A lentidão com que emite ondas de rádio intrigou os especialistas.

“O objeto que descobrimos gira muito lentamente para produzir ondas de rádio, estando abaixo da linha da morte”, revelou a doutora Natasha Hurley-Walker, autora principal do estudo.

“Assumindo que é um magnetar”, disse Natasha, “não deveria ser possível para este objeto produzir ondas de rádio. Mas estamos as vendo. Qualquer mecanismo por trás disso é extraordinário”.

Os sinais de repetição mais comuns vêm de estrelas de nêutrons que emitem feixes energéticos. Esses objetos cósmicos desaceleram à medida que envelhecem, e seus pulsos ficam mais fracos, até que parem de produzir ondas de rádio.