A Nasa anunciou nesta terça-feira, 15, que o astronauta norte-americano Mark Vande Hei vai voltar à Terra a bordo da cápsula russa Kazakhstan. O comunicado acontece dias depois de o chefe da agência espacial russa ameaçar deixar para trás o colega dos Estados Unidos, em retaliação às sanções impostas ao seu país no conflito com a Ucrânia.
Chefe da Nasa para o projeto da Estação Espacial Internacional (EEI), Joel Montalbano afirmou que Vande Hei vai retornar para casa de carona com dois cosmonautas russos.
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“Posso dizer com certeza que Mark está voltando para casa. Estamos em comunicação com nossos colegas russos. Não existe confusão sobre isso”, comentou o representante da Nasa, que confirmou que os tripulantes estão cientes do que vem acontecendo na Ucrânia.
Nos últimos dias, o chefe da agência espacial da Rússia, Dmitry Rogozin, havia ameaçado abandonar Mark Vande Hei no espaço, após os Estados Unidos anunciarem sanções financeiras contra o país pela invasão da Ucrânia.
Rogozin adotou o tom de ruptura em uma série de comentários nas redes sociais. O executivo publicou um vídeo que ameaçava deixar Vande Hei no espaço e desconectar os russos da Estação Espacial Internacional, projeto que já tem mais de 20 anos em cooperação internacional, com EUA, Rússia, Japão, Canadá, além de outras nações europeias.
Com 355 dias no espaço, Vande Hei é o astronauta que passou mais tempo na estação espacial, localizada a mais de 400 quilômetros da órbita da Terra.
Astronaut Mark Vande Hei (@Astro_Sabot) will soon return home after completing a record-breaking 355 consecutive days on the @space_station.
He joins 4 others who have spent extended time in space. His mission will help NASA prepare for future #Artemis missions to the Moon. pic.twitter.com/SFlzdHn2SG
— NASA’s Johnson Space Center (@NASA_Johnson) March 12, 2022
A estação espacial
Nos últimos 24 anos, os Estados Unidos e a Rússia trabalharam juntos para construir e manter a EEI. A estação é dividida em duas partes: o segmento orbital russo e o segmento orbital dos EUA, separando o trabalho dos profissionais das duas nacionalidades.
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Deve-se aplicar mais sanções à Rússia que já está querendo estender a guerra ao espaço.